La recherche scientifique est une activité centrale de nos sociétés modernes. Son développement, au même titre que la production artistique, est considéré comme un élément fondamental de l’identité culturelle et de développement des civilisations. Aristote disait d’ailleurs : C’est par l’expérience que les sciences et l’art font leur progrès chez les hommes.
La notion de progrès – si chère en franc-maçonnerie – est naturellement la pierre angulaire de toute démarche scientifique. Les innovations technologiques qui en découlent sont devenues de nos jours par un enjeu politique et économique dans la compétition directe entre les nations ou les grandes entreprises.
La science est aussi source de grande controverse par les oppositions parfois violentes qu’elle génère à propos de questions morales et éthiques. Elle soulève également – preuves scientifiques à l’appui – des contradictions à l’encontre des dogmes religieux.